Cultura pode transformar as cidades em territórios de saúde e bem-estar

O reconhecimento de que a cultura pode contribuir para a saúde está crescendo em diferentes partes do mundo. Programas de prescrição social ganham espaço, iniciativas que aproximam arte e cuidado se multiplicam e gestores públicos começam a compreender museus, bibliotecas, centros culturais, apresentações artísticas e atividades comunitárias como parte da infraestrutura necessária ao bem-estar da população.

Apesar desse avanço, ainda existe uma questão fundamental: como transformar experiências isoladas em políticas permanentes, capazes de alcançar diferentes territórios e sobreviver às mudanças de governo, orçamento e prioridades administrativas?

Essa pergunta está no centro do Healing Arts World Cities Project, uma iniciativa desenvolvida pelo World Cities Culture Forum em parceria com o Jameel Arts & Health Lab. O projeto pretende compreender como cidades de diferentes regiões definem, medem e integram a cultura aos seus sistemas de saúde e bem-estar.

A primeira fase da pesquisa, intitulada “Culture and Wellbeing in Cities: A Narrative Review”, analisa abordagens já existentes e procura identificar as principais oportunidades para que o tema deixe de depender apenas de projetos experimentais e passe a integrar de maneira consistente o planejamento urbano.

Quando a cultura passa a fazer parte do cuidado

Durante muito tempo, as políticas culturais e as políticas de saúde foram tratadas como áreas separadas. A cultura era associada principalmente ao entretenimento, à preservação do patrimônio ou ao desenvolvimento artístico. A saúde, por sua vez, permanecia concentrada em hospitais, clínicas, medicamentos e atendimentos especializados.

Essa divisão começa a ser questionada à medida que cresce a compreensão de que a saúde humana também é influenciada por fatores sociais, emocionais e comunitários.

Participar de um coral, frequentar uma biblioteca, integrar uma oficina de pintura, assistir a uma apresentação ou envolver-se em uma atividade cultural coletiva pode favorecer a expressão emocional, reduzir o isolamento e criar oportunidades de convivência. Essas experiências não substituem tratamentos médicos, mas podem complementar o cuidado e fortalecer recursos pessoais e sociais importantes para o bem-estar.

A prescrição social é um dos exemplos mais conhecidos dessa aproximação. Por meio dela, profissionais encaminham pessoas para atividades comunitárias não médicas, que podem envolver arte, movimento, natureza, aprendizagem, cultura ou voluntariado.

A expansão desse modelo mostra que cuidar da saúde não significa apenas tratar doenças. Também envolve criar condições para que as pessoas estabeleçam vínculos, desenvolvam interesses, encontrem propósito e participem da vida coletiva.

O desafio de transformar projetos em políticas

Muitas cidades já possuem iniciativas que relacionam cultura e saúde. O problema é que parte delas permanece restrita a projetos locais, com duração limitada e alcance reduzido.

Uma oficina artística pode apresentar bons resultados em determinada comunidade, mas desaparecer quando o financiamento termina. Um museu pode desenvolver um programa voltado à saúde mental sem que essa experiência seja integrada à rede pública de cuidados. Uma parceria entre artistas e profissionais de saúde pode produzir aprendizados relevantes, mas não encontrar meios de influenciar decisões municipais mais amplas.

O Healing Arts World Cities Project procura investigar justamente o que impede essas ações de se tornarem parte permanente dos sistemas urbanos.

Para que exista uma mudança estrutural, não basta reconhecer que a cultura faz bem. É necessário incorporá-la aos instrumentos que orientam as decisões das cidades, como planos estratégicos, indicadores, orçamentos, modelos de avaliação e estruturas de governança.

Quando uma dimensão não aparece nesses mecanismos, ela corre o risco de permanecer invisível para quem define prioridades.

O que as cidades medem também revela o que valorizam

Um dos principais pontos observados pelo projeto é a ausência ou a presença limitada da cultura nos sistemas de indicadores utilizados pelas cidades.

Painéis de gestão urbana costumam acompanhar dados relacionados à economia, à segurança, ao transporte, à habitação e à saúde. Entretanto, a participação cultural e seus possíveis impactos sobre o bem-estar nem sempre são registrados.

Quando aparecem, os indicadores podem se limitar ao número de eventos realizados, visitantes recebidos ou equipamentos disponíveis. Embora esses dados sejam importantes, eles não mostram toda a dimensão da relação entre cultura e qualidade de vida.

É preciso também compreender quem participa, quais grupos permanecem excluídos, de que forma as atividades fortalecem vínculos e quais efeitos são percebidos na saúde emocional, no pertencimento e na vitalidade comunitária.

A maneira como a cultura é definida interfere diretamente naquilo que será medido. Se ela for compreendida apenas como o acesso a grandes instituições, muitas manifestações locais poderão ser ignoradas. Festas comunitárias, tradições populares, rodas de conversa, práticas artesanais e expressões culturais realizadas nos bairros também podem produzir conexão e bem-estar.

A pesquisa procura entender o que está sendo contabilizado, quais informações são relacionadas entre si e quais dimensões continuam ausentes dos sistemas de decisão.

Cultura, pertencimento e saúde mental

As cidades não são constituídas apenas por prédios, ruas e serviços. Elas também são formadas pelas relações que acontecem nesses espaços.

Uma praça onde pessoas se encontram, uma biblioteca que acolhe diferentes gerações ou um centro cultural que oferece atividades comunitárias pode funcionar como um lugar de pertencimento. Esses ambientes ajudam a reduzir a distância entre os moradores e criam oportunidades para experiências compartilhadas.

Em contextos marcados pela solidão, pela ansiedade e pelo enfraquecimento das relações, a cultura pode oferecer uma linguagem comum. Por meio dela, pessoas expressam sentimentos, compartilham histórias e reconhecem experiências semelhantes às suas.

A arte também pode criar espaços seguros para temas que nem sempre encontram lugar nas conversas cotidianas. Teatro, música, literatura, dança e artes visuais permitem abordar sofrimento, identidade, memória e esperança de maneiras sensíveis e acessíveis.

Esse potencial é especialmente relevante para a saúde mental. Ao participar de uma atividade cultural, a pessoa pode deixar de ocupar apenas o papel de paciente ou de alguém definido por suas dificuldades. Ela passa a ser também criadora, aprendiz, participante e integrante de uma comunidade.

Uma iniciativa construída entre cidades

O Healing Arts World Cities Project é liderado pelo World Cities Culture Forum e pelo Jameel Arts & Health Lab.

A parceria começou durante o World Cities Culture Summit de 2024, realizado em Dubai, após a primeira edição do Healing Arts Scotland. A colaboração continuou em encontros posteriores, incluindo o World Cities Culture Summit de 2025, em Amsterdã.

O trabalho reúne experiências de diferentes cidades para mapear como a relação entre cultura e bem-estar tem sido compreendida e aplicada. A equipe analisa métodos de medição, políticas públicas e formas de conectar dados culturais aos objetivos de saúde.

A intenção não é criar um modelo único para todos os lugares. Cada cidade possui características sociais, culturais, econômicas e institucionais próprias. O objetivo é identificar princípios, exemplos e aprendizados capazes de orientar políticas adaptadas a diferentes realidades.

As principais conclusões deverão ser apresentadas durante o 15º World Cities Culture Summit, programado para ocorrer em Tóquio, entre os dias 28 e 30 de outubro de 2026. Os resultados também servirão como ponto de partida para novas etapas de colaboração.

Um convite para cidades de diferentes portes

Os responsáveis pelo projeto estão buscando experiências de cidades grandes, médias e pequenas.

Podem contribuir municípios que tenham estratégias culturais relacionadas ao bem-estar, documentos de políticas públicas, modelos de avaliação, programas de prescrição social ou parcerias entre instituições culturais e serviços de saúde.

A diversidade de experiências é importante porque a inovação não acontece apenas nas grandes capitais. Cidades menores também podem desenvolver soluções relevantes, muitas vezes baseadas em proximidade, participação comunitária e conhecimento aprofundado do território.

Ao reunir esses casos, o projeto poderá compreender não apenas o que funciona, mas também em quais condições determinada iniciativa consegue alcançar resultados e permanecer ativa.

Felicidade também deve fazer parte do planejamento urbano

A discussão proposta pela pesquisa se aproxima de uma compreensão mais ampla da felicidade.

O bem-estar não depende exclusivamente das escolhas individuais. Ele também é influenciado pelos ambientes em que vivemos, pelas oportunidades de participação e pela qualidade das relações disponíveis em nossas comunidades.

Uma cidade que dificulta encontros, concentra equipamentos culturais ou não oferece espaços de convivência pode ampliar o isolamento. Por outro lado, uma cidade que valoriza a cultura, estimula a ocupação dos espaços públicos e facilita o acesso a atividades coletivas cria condições mais favoráveis ao pertencimento.

Para o Instituto Movimento pela Felicidade e Bem-Estar, a felicidade deve ser entendida como uma ciência aplicável às diferentes dimensões da vida. Isso inclui refletir sobre como organizações, comunidades e governos podem contribuir para ambientes mais saudáveis, cooperativos e significativos.

Nesse sentido, inserir a cultura nas políticas de saúde significa reconhecer que o cuidado também acontece fora das instituições médicas. Ele pode estar em um grupo de leitura, em uma apresentação musical, em uma oficina de artesanato ou em uma celebração que fortalece a identidade de um bairro.

A obra “Pessoas felizes fazem coisas incríveis”, de Benedito Nunes, apresenta a felicidade como uma construção alimentada por hábitos, escolhas, resiliência e relações. Quando essa compreensão é levada para a gestão das cidades, surge uma pergunta importante: que oportunidades os territórios oferecem para que seus moradores desenvolvam essas dimensões?

Da experiência individual à transformação coletiva

Uma atividade cultural pode mudar a tarde de uma pessoa. Uma política cultural integrada à saúde pode transformar a dinâmica de uma comunidade.

Essa diferença de escala está no centro do novo projeto. Os benefícios individuais da cultura já encontram reconhecimento crescente. O próximo passo é criar sistemas capazes de ampliar, sustentar e democratizar esses benefícios.

Isso exige cooperação entre secretarias, instituições culturais, profissionais de saúde, pesquisadores, artistas e moradores. Também exige indicadores que consigam traduzir experiências humanas sem reduzir sua complexidade.

O desafio não é apenas provar que cultura e arte fazem bem. É construir cidades nas quais esse potencial seja reconhecido, financiado e incorporado às decisões públicas.

Quando a cultura é tratada como parte do cuidado, ela deixa de ser vista como algo acessório. Passa a ocupar seu lugar como elemento de saúde, coesão social e qualidade de vida.

Em uma cidade comprometida com o bem-estar, o acesso à cultura não deve ser privilégio nem recompensa. Deve ser compreendido como uma oportunidade essencial de expressão, encontro e participação.

Ao integrar cultura, saúde e felicidade, as cidades podem se tornar mais do que espaços onde as pessoas moram e trabalham. Podem se transformar em territórios nos quais elas encontram sentido, constroem vínculos e desenvolvem condições para viver melhor.

Postagem inspirada na notícia “New Research Project: Can Cities Shift the Dial on Culture and Health?”.