Mudança para o ensino médio pode afetar o bem-estar dos estudantes por mais de dois anos

A passagem do ensino fundamental para o ensino médio costuma ser tratada como uma etapa natural da vida escolar, marcada por novas disciplinas, professores, amizades e responsabilidades. Mas uma pesquisa realizada na Austrália sugere que essa transição pode ter consequências muito mais profundas sobre o bem-estar emocional dos estudantes do que se imaginava.

O estudo acompanhou mais de 20 mil alunos do estado da Austrália Meridional durante a mudança entre as duas etapas de ensino e identificou quedas em todos os aspectos de bem-estar avaliados. Felicidade, otimismo, perseverança, regulação emocional, engajamento cognitivo e satisfação com a vida diminuíram após a transição, enquanto sentimentos como tristeza e preocupação aumentaram.

Mais do que uma reação passageira aos primeiros meses em uma nova escola, os efeitos identificados pelos pesquisadores podem permanecer por mais de dois anos.

Os resultados reforçam uma questão cada vez mais importante para famílias, educadores e gestores públicos: cuidar da adaptação escolar não significa apenas ajudar o estudante a compreender uma nova rotina acadêmica. Significa também criar condições para que ele mantenha seus vínculos, sua segurança emocional e sua percepção de pertencimento durante uma fase de grandes transformações.

Não é apenas uma consequência da adolescência

Durante muito tempo, alterações de humor, redução da satisfação com a vida e dificuldades emocionais no início da adolescência foram frequentemente interpretadas como consequências naturais do desenvolvimento.

A nova pesquisa questiona essa explicação.

Publicada no Journal of Child Psychology and Psychiatry, a investigação analisou mais de 104 mil registros de bem-estar coletados entre 2019 e 2025 por meio de um levantamento realizado com estudantes da Austrália Meridional.

Uma característica do estudo permitiu aos pesquisadores separar, com maior precisão, os efeitos da idade daqueles provocados pela mudança de escola.

Em 2022, duas turmas iniciaram simultaneamente o ensino médio no estado australiano. Um grupo realizou a transição no equivalente ao 7º ano, enquanto outro começou no equivalente ao 8º ano. A comparação indicou que a queda no bem-estar ocorreu independentemente das mudanças de desenvolvimento normalmente associadas à adolescência.

Para Mason Zhou, pesquisador da Universidade de Adelaide e principal autor do estudo, os resultados colocam em dúvida a ideia de que o declínio do bem-estar seja simplesmente uma parte inevitável do crescimento.

Segundo ele, a mudança para uma nova escola exige que os estudantes se adaptem a ambientes desconhecidos, construam novos círculos sociais, atendam a expectativas acadêmicas mais elevadas e, muitas vezes, se afastem de amigos próximos e adultos que funcionavam como referências de segurança.

“Costuma-se presumir que a redução do bem-estar é simplesmente uma parte normal do crescimento, mas nossos resultados sugerem que a transição para o ensino médio desempenha um papel muito maior do que se entendia anteriormente”, afirmou Zhou.

O desafio de reconstruir o sentimento de pertencimento

A escola não é apenas um espaço de aprendizagem acadêmica. Para crianças e adolescentes, ela também é um dos ambientes mais importantes de formação de identidade, construção de relações e desenvolvimento emocional.

Quando um estudante muda de escola, não troca apenas de sala de aula.

Ele precisa compreender novas regras, criar vínculos com professores, identificar em quem pode confiar, encontrar seu lugar dentro dos grupos sociais e lidar com expectativas acadêmicas diferentes. Ao mesmo tempo, algumas das relações que davam estabilidade à rotina anterior podem ficar mais distantes.

Essa combinação ajuda a explicar por que o impacto sobre o bem-estar pode ser tão abrangente.

A pesquisa encontrou redução não somente nos indicadores relacionados à felicidade, mas também na perseverança, no envolvimento com a aprendizagem e na capacidade de regular emoções.

Isso revela como diferentes dimensões da vida de um estudante estão conectadas.

Uma pessoa que se sente insegura socialmente, por exemplo, pode ter mais dificuldade de concentração. Um estudante preocupado com sua capacidade de acompanhar as novas exigências pode começar a duvidar de suas competências. E alguém que ainda não encontrou seu espaço no novo ambiente pode experimentar uma diminuição significativa de pertencimento.

No campo da ciência da felicidade, a qualidade das relações ocupa papel central na compreensão do bem-estar humano. O próprio Instituto Movimento pela Felicidade dedica parte de seus estudos e atividades à importância das relações positivas e à criação de ambientes capazes de favorecer saúde mental, desenvolvimento e qualidade de vida.

Os temas trabalhados pelo programa Diálogos com a Felicidade também destacam que relações de qualidade exercem impacto sobre felicidade, saúde e longevidade, começando justamente nos ambientes mais próximos de convivência.

No contexto escolar, isso significa reconhecer que adaptação não depende somente de horários, disciplinas e desempenho. Depende também de acolhimento.

Algumas pessoas sentem o impacto de forma mais intensa

Os pesquisadores observaram ainda que determinados grupos apresentaram quedas maiores nos indicadores de bem-estar.

Entre eles estavam as meninas e os estudantes que viviam em regiões mais afastadas dos grandes centros urbanos.

O resultado chama atenção para a necessidade de evitar abordagens padronizadas de adaptação escolar. Embora todos possam enfrentar dificuldades durante a transição, algumas pessoas podem precisar de mais acompanhamento, oportunidades de integração ou suporte emocional.

Essa compreensão é importante porque nem sempre o sofrimento aparece de maneira evidente.

Um estudante pode continuar frequentando as aulas, realizando atividades e mantendo resultados acadêmicos razoáveis, enquanto enfrenta internamente preocupação, insegurança ou perda de satisfação com a própria vida.

Por isso, observar apenas desempenho ou comportamento pode não ser suficiente.

A ciência da felicidade amplia essa discussão ao propor uma visão mais abrangente do desenvolvimento humano. Felicidade e bem-estar não significam simplesmente estar alegre o tempo inteiro. Envolvem aspectos como qualidade das relações, saúde mental, capacidade de lidar com emoções, propósito, segurança e condições adequadas para que cada pessoa possa desenvolver seu potencial.

Em Pessoas felizes fazem coisas incríveis, Benedito Nunes Rosa apresenta a felicidade como uma construção cotidiana influenciada por hábitos, escolhas, relações e resiliência, ressaltando também que a conexão humana exerce papel relevante sobre nossa experiência de vida.

Uma semana de orientação não resolve uma transição de anos

Muitas escolas concentram suas iniciativas de adaptação nos primeiros dias ou semanas do novo ciclo.

São realizadas visitas às instalações, apresentações de professores, atividades de integração e explicações sobre regras e rotinas. Essas iniciativas são importantes, mas os resultados da pesquisa indicam que podem ser insuficientes.

A professora Dot Dumuid, também pesquisadora da Universidade de Adelaide, argumenta que o processo de transição precisa ser compreendido como algo muito mais longo.

“O apoio à transição não pode terminar depois da semana de orientação”, afirmou.

Segundo ela, para muitos estudantes, os desafios relacionados ao bem-estar não desaparecem após o primeiro trimestre ou mesmo depois do primeiro ano. Em alguns casos, as dificuldades podem permanecer por dois anos ou mais.

Essa constatação muda a forma como a transição escolar pode ser planejada.

Em vez de um conjunto de ações concentradas no início do período letivo, o acompanhamento poderia se transformar em um processo contínuo, capaz de observar mudanças emocionais e sociais durante os primeiros anos da nova etapa.

Também exige uma integração maior entre escola e família.

Professores podem perceber alterações no envolvimento acadêmico. Familiares podem notar mudanças de humor, isolamento ou preocupação. Os próprios estudantes podem indicar que não estão se sentindo integrados.

Quando essas informações são compartilhadas e interpretadas de maneira cuidadosa, aumentam as possibilidades de oferecer apoio antes que pequenas dificuldades se transformem em problemas persistentes.

Escola também pode ser território de felicidade

A discussão sobre bem-estar dos estudantes não significa transformar a escola em um ambiente sem frustrações, cobranças ou dificuldades.

Aprender envolve desafios. Crescer também.

A questão é oferecer recursos para que crianças e adolescentes possam enfrentar essas experiências sem perder referências importantes de segurança, pertencimento e confiança.

Nesse sentido, a felicidade aplicada à educação não pode ser compreendida como a busca por estudantes permanentemente alegres. Ela está muito mais relacionada à criação de ambientes em que as pessoas possam desenvolver suas competências, construir relações saudáveis, lidar melhor com as próprias emoções e encontrar espaço para participar da comunidade à qual pertencem.

É uma abordagem semelhante àquela defendida pelo Instituto Movimento pela Felicidade ao tratar a felicidade como uma ciência capaz de produzir conhecimentos úteis e aplicáveis ao cotidiano, com benefícios para o bem-estar e para a saúde mental.

A pesquisa australiana acrescenta uma informação importante a essa reflexão: determinados momentos de mudança merecem atenção especial.

A entrada no ensino médio é um deles.

Quando escolas, famílias e gestores compreendem que essa passagem representa também uma transição emocional e social, abre-se a possibilidade de substituir a expectativa de que o estudante simplesmente “se adapte” por uma atitude mais ativa de acompanhamento e acolhimento.

Porque educar não é apenas preparar alguém para a próxima prova, para o próximo ano escolar ou para uma futura profissão.

É também contribuir para que esse jovem encontre condições para crescer preservando sua saúde mental, suas relações e sua capacidade de construir uma vida com mais equilíbrio, significado e bem-estar.

Postagem inspirada na notícia “Student wellbeing drops after move to high school”.